阿森纳对联赛杯的态度，这么多年看下来，总让人觉得有点微妙。俱乐部上下似乎都默认，这比赛的优先级排在后面，这回碰上布莱顿，也毫不意外地派上了一套边缘球员、预备队和青训小将的混合阵容。最终，球队还是顺利晋级四分之一决赛。

这场面，对于跑了十几年阿森纳跟队的老记者来说，熟得不能再熟了。温格时代就是这样，把联赛杯当成年轻人的试炼场，至于夺冠？那似乎是切尔西、利物浦这些“奖杯收藏家”们才热衷的事。阿森纳上次捧起这个杯，还得追溯到1993年，之后几次进决赛，最后都成了别人的背景板。

布莱顿也不是没在这上面占过便宜，三年前，他们就在酋长球场赢了个3-1，把阿森纳挡在了前进的路上。我翻了下当时那场比赛的首发名单，除了萨利巴，其他人现在基本都不在球队计划里了，这足以说明问题。所以赛前对这场球，期望值真不能放太高。

不过，这场比赛倒也确实有点看头。年仅15岁的马克斯·多曼迎来了他的一线队首秀，17岁的安德烈·哈里曼-安努斯也获得了出场机会。多曼这孩子在场上踢得是真好，无所畏惧，充满活力，光看他的表现就值回票价了。当晚的场上队长梅里诺和被客队球迷狂嘘的埃泽，则像是带着孩子们的“大人”，努力稳住局面。

比赛刚开始那会儿，布莱顿的反客为主还真让人捏了把汗。他们创造了两次绝佳机会，一次是鲁特的单刀被凯帕化解，另一次是齐马斯面对门将直接把球打偏。那几分钟，感觉阿森纳那条在英超引以为傲的防线随时可能被打穿。好在，零封的习惯最终还是保持住了。

僵局直到下半场才被打破，梅里诺一个聪明的脚后跟做球发起进攻，刘易斯-斯凯利送出低平球传中，伊桑·恩瓦内里跟上，一脚低射洞穿了斯蒂尔的十指关。进球之后，阿尔特塔开始了他的常规操作，换上了萨卡、廷贝尔和加布里埃尔这些主力球员上来“收比赛”。

这招果然管用，没过多久，哈里曼-安努斯的射门被门将扑出，萨卡在乱战中补射得手，2-0。这个进球，很大功劳要记在廷贝尔身上，是他不知疲倦的奔跑创造了这次机会。比赛尾声，特罗萨德面对老东家一脚劲射击中立柱，差点就把比分改写成3-0，不过那时候，胜负已分，也没人太在意了。

这是一场典型的“阿森纳式”的联赛杯胜利，过程不算完美，甚至一度有些惊险，但结果是好的。年轻人得到了锻炼，主力球员得到了休息，球队也顺利晋级。对于把主要精力放在联赛和欧冠上的阿森纳来说，这就算完成任务了。现场近六万名观众，大概也是怀着看新人和赢球就行的心态来的吧。