关于徐向前元帅的真正实力，这笔者可不敢随便下结论，只能说，那可是深不可测呀。

就像他和这篇文章的主角程世才的那层关系一样。

有些朋友可能会觉得标题有点误导，既然叫天才将军，那还需要调教吗？要是有天赋，自己不就能成长了吗？就像《史记·平原君列传》里讲的，“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。”

天赋再高，也得靠平台和机遇，否则照样会沉寂在尘埃里。再者，天才还得点拨，适时的激励才能让能力瞬间迸发出来。

徐向前对程世才来说，既像是引路的灯塔，也像是激励的火把。

一、23岁的军长

红四方面军的将领可真是星光熠熠，开国的高层领导中，很多都和红四有渊源，特别是那些战斗力特别强、军事才能出众的名将，比如程世才、郑维山、韩先楚、许世友、王建安啥的，他们都各自展现了在红一方面军中的非凡战绩。

程世才在解放战争中没怎么出现在公众面前，但在红四方面军时期，他可是名声在外的大将，战功赫赫，威名远扬。

红四方面军共出现过13个军的番号，分别是：

在第一阶段，也就是1932年之前，第一军、第八军、以及第十五军这几个军的编号还不算特别稳定，跟程世才关系也不大，没必要太去了解具体的情况。

在第二个阶段，也就是从1932年到1933年，第四军、第二十五军、第二十七军、二十九军这几支军队，正处在反围剿和战略调整阶段，编制方面也没啥固定下来。

第三阶段（从1933年7月反川军六路围攻后，到1935年9月），包括第四军、第九军、第三十军和第三十一军。这段时间整个局势相对稳定，兵力也比较雄厚，成为后世讨论红四方面军将领时，最具有代表性、最能展现其风采的时期。而咱们文章的主角，程世才将军的辉煌时刻，就是在反六路围攻获胜后，进行大规模扩军，并组建了四个主力军的这段光景。

后来又组建了第三十三军，实际上是将川东游击军改编而成的。

到第四阶段，也就是1935年9月到1936年10月这段时间里，红四方面军在南下和长征途中，除了之前提到的那五个军，还又成立了第五军和第三十二军。这两个军的实力还不如三十三军，只有一两个团，那算是挂个军的名头罢了。

虽然军的编号前后多达13个，可是真正有实力、比较正规点的还是那四个：四、九、三十、三十一军。

三十军的第一任军长是余天云，而当时年仅21岁的程世才担任三十军90师的政委。到了1934年3月，他就转任88师的师长，从一名政工干部变成了军事指挥员。1934年8月，仅担任师长不到半年，他就因为战绩出色被提拔为三十军副军长。

那时候天天打仗，有能耐的人都露了头，就算是22岁的程世才，也不容易被掩盖。徐向前是担任指挥的重要人物，能把这一位年轻小伙子提拔起来，十有八九是他眼睛厉害，能识别到人才。

1935年7月，余天云出了点状况，程世才正式顶上担任军长，那会儿他刚23岁。长征那阵，红一方面军和红四方面军会师后，毛主席还夸他说：“你这个军长真年轻啊！”

这是什么意思呢？

大家可以了解一下东野1号的简历，他是在1907年出生的，到了1930年的时候，曾在红一军团第四军担任过军长一职。

当然，彼红四军可不是这个红四军，不同时期的编号撞车而已。跟程世才和东野1号比起来，确实不太公平，他绝对没有后者那样的军事天赋。不过，也就是这段历史里那些无意的巧合，也许早就注定让两人之间有点牵扯。

为什么程世才能在年纪轻轻就当上军长呢？咱们得留意一个细节。

徐向前在川陕苏区的高峰时期，指挥的反六路围攻战役可以说是他的代表作。那会儿，程世才还只是师级干部，但人望很高。为了打造一支锋利的主力部队，徐向前把三十军的三个师调整重组，从每个师里抽调一个主力团，合成了新组建的88师，让程世才担任师长兼政委，这一安排也显示了对他的信任。

说到底，还是实力说话呀！

四方面军有那么多厉害的师长，谁也比不上程世才这份特殊照顾。反六路围攻的战斗中，程世才几乎都由徐向前直接指挥，靠的不仅是本身的战斗能力，还得益于徐向前在关键时刻的点拨，才有了跳级式的成长。像许世友、王建安、王宏坤、陈再道这些军级领导，或者更低一点的王近山、韩先楚、郑维山，也没有享受到这么好的待遇。

要是一直保持这样的提升速度，程世才难不成不会成为红四方面军的第一把手，或者说第一号猛将？

虽然不能对过去做假设，可惜总是弥漫在人们心头。

二、东北四大初代纵队司令

这个世界上，好像有个道理，年轻时候走得太顺，后来大多会遇到挫折。

程世才也没能躲过这个铁律。

经历过巅峰时期，几乎没有提前做好思想准备，程世才便陷入了一连串的困境，那段往事大家都清楚，没有多说。

就算他的军事天赋远胜同辈，也不得不和许多红四方面军的将领一样，默默低落，悲恸哀悼逝者。

1938年，中央一声令下，要开辟冀热察根据地，萧克担任司令员，程世才负责参谋长这活儿。接下来打仗没啥新意，基本上都是挺艰难的敌后战斗和根据地的建设工作。

1942年2月，冀热察挺进军的番号被取消，程世才被调到晋察冀根据地担任人民武装部部长。这个怪怪的安排到底是啥用意，笔者目前还没找到具体的史料依据，也不敢随便猜测。

从岗位职责来看，人民武装部主要管的是征兵、战时民工安排之类的事，压根不负责指挥作战。看来，程世才这时候挺被“隐藏”着的。那时候，晋察冀的形势可是相当紧张，各个二级军区都得防着日本鬼子不断来扫荡，用兵的将领可是不缺，要说缺兵少将，准没错。按他的能力，跟晋察冀的主力杨成武比，也不遑多让。那些从四方面军来的人，谁的本事能比得过他？

要提个细节的话，可以查阅一下当代中国出版社的《聂荣臻传》，这是目前比较权威的聂帅传记。在这本书里，查到程世才只被提到那一次，就是1943年8月，聂荣臻带着晋察冀的一些干部到延安，准备参加七大。

其它的资料都没有，看来抗战期间程世才基本上没有啥实打实的战斗经历，在晋察冀那会儿基本就是处于闲置状态。

抗战胜利到来后，1945年10月，程世才接到命令抵达沈阳。不久之后，他被任命为新成立的东北人民自治军第三纵队的司令员，同时还兼任辽东军区的司令员。

那会儿到东北的部队特别乱糟糟的，山东的部队占了大多数，还得数从江苏远道而来的新四军三师（黄克诚），以及邻近的晋察冀、晋绥那些部队。东北人民自治军一开始就草率了事，101连连电台都不够用，下级想联系总部都找不到，总部也指挥不到师、旅，普遍如此。要说整理整顿，更是乱成一锅粥，完全没章法。

从结构上来看，真是乱成一锅粥，不少单位混杂在一起，有师、也有旅，还穿插着纵队，实际上这三种单位几乎差不多；而团一级算作作战的基本单元，也有团、支队，两个差不多，彼此之间没啥明显区别。

负责执行作战任务的，既有军区部队，也有野战队伍，各个方向的军区都成立了，军区下面的旅、团都在打仗，谁是主力，谁是辅助，搞得乱七八糟，说不清楚。

101也只能着急没用了，只能先挑一些比较成熟的部队，拼凑成主力队伍。

1946年3月，东北人民自治军改成了东北民主联军以后，组建了一个新的三纵，程世才担任军区司令员的同时，也兼着新三纵的司令职务。之前那个老三纵，是山东3师改编的那支部队。这个新三纵，实际上是老三纵和冀东16军分区的部队合并而成的，16军分区的三个旅都是程世才带出来的，资历比老三纵司令胡奇才还要高，因此由他来担任新三纵的指挥。

到了1946年9月左右，东北的主要武装力量里一共组建了四个纵队，分别是第一纵队、第二纵队、第三纵队和第四纵队。

一纵和四纵是从山东八路军的部队经过改编而成立的，而二纵则是由黄克诚三师经过重新整编组建的。每个纵队的司令员依次分别是万毅、刘震、程世才和胡奇才。

程世才的本领确实是其中的翘楚，但翘楚未必就一定能带来理想的结果。

咱们先聊聊这个历程，程世才当上第三纵队司令员也没多久。到1946年11月，辽东和南满两个军区合在一块，程世才的地位一下子就down了不少。南满军区来了两位大佬：陈云南任第一书记兼政委，萧劲光则成了南满军区的司令员。这两位都是兼职，原本各自还担任着别的职务：陈云是东北民主联军的副政委，萧劲光是副司令员。

不管怎么说，程世才和这两位比起来，总也没法站得太高，只能单纯担任副司令员。而那位年轻的萧华，则同时担任副司令员和副政委。这一配备下来，程世才在南满基本上也就是排个四号，位置嘛，差不多就这样了。

更糟的是，程世才还被免去三纵司令员一职，空缺的缺额由曾克林接替。

后来，我们看关于四保临江战役的各种资料，大家都记得陈云、萧劲光、韩先楚这几个主角，至于主要操盘作战的副司令员程世才，几乎没啥露面。《中国人民解放军高级将领传》卷37《程世才传》特别帮他争了点光彩，提到四保临江战役时也就随便说了句：“程世才参与指挥军区部队进行了四保临江作战。”

再后来，时间悄悄流逝，程世才一直在军区干活，从南满调到安东军区，又转到辽西军区，东北野战军那气势磅礴的辽沈战役，程世才也就只能在旁边打个无关紧要的酱油，真正打得最大的仗，还是在国民党军主力被歼以后，带领军区部队清扫沈阳战场。

三、迟来的补偿

当年红四方面军里数一数二的善战能手，怎么到东北反而越走越没底，路也越走越窄啦？

要说关键的转折点，那肯定得提1946年5月的四平保卫战啦。

东联的主要部队留在四平坚持，而三纵部队接到命令，要突围开辟原、昌图一线，堵住新六军等其他国军主力支援的路线。

结果在战斗中突然出了点不意料的状况。

廖耀湘带领新六军用猛劲儿攻过去，正好和三纵迎面撞上去。这支新六军是抗战期间新的胜利部队，装备全都是美制武器，而且兵力还比较壮观，除了自己三个师之外，还指挥着七十一军的一个师，兵力比三纵都多。

廖耀湘一开始打算猛冲过去，可一看三纵的主力都集中在这里，冲过去不太稳妥。于是，他换了招儿，派出少数部队继续针对三纵猛攻，其余的主力分成左右两路，准备用600辆汽车绕到三纵的侧翼，从背面直插四平外围。

三纵一个纵队根本挡不住，要是把新六军调到四平外围，东联的主力就扛不住啦。

这时候出现了挺有趣的一幕。

在危急时刻，三师师长黄克诚和三纵司令员程世才都同时向101发出了电报。

黄克诚提出，别跟敌人硬碰硬，适当顶一顶，赶快撤出去，咱们得让开大路，把两边占了。

程世才建议说，敌人猛攻，还得变变策略，他三纵部队也要改改战术，放弃原来死守的安排，用机动作战，绕到四平的侧翼，在行动中打击敌人。

101对两人的反应挺耐人琢磨。黄克诚的电报方向是对的，后来东北我军确实按这个思路，放弃死守，转而占领两厢地区，但说实话，在大兵厮杀、炮火纷飞的情况下，首要任务还是保证我军的生存，争取在战术上取得点胜利，再考虑长远的战略布局会更靠谱。

所以，101对黄克诚的电报既没有回应，也没有命令撤兵。黄克诚急得团团转，只能再次越级向中央发电报，向毛主席坚决建议放弃四平。这又是一段别的故事，咱就不多说了。

至于程世才的电报，101却态度很强硬，直接说让你就地阻击，得照做，别搞其他花样。

程世才搞不懂呀，敌情变化这么大了，可阵地死守又不是咱们军的拿手好戏，凭啥不发挥咱们军善于机动作战的优势呢？

多年后，在北京功德林改造的廖耀湘写文章回忆当时四平之战的迂回战术，他提到自己当时的指挥心境，强调攻坚的时候不用太担心，最重要的是盯紧侧翼，因为那是解放军最拿手的运动战套路。他不断叮嘱各师长官，一定得留意侧翼，别掉以轻心。

各师都准备得妥妥的，但出乎廖耀湘预料的是，解放军的主要抵抗竟然集中在正面，侧面几乎没怎么搞骚扰。这让廖耀湘一直琢磨不透。这个事啊，记载在政协《文史资料选辑》第42辑里的《蒋军新六军迂回四平街的经过》里，细心的人可以好好看看新六军的战斗情况。

当年和程世才搭档的三十军政委李先念，后来在回忆文章里也提到过这事，他说程世才的看法莫名其妙让林氏不开心，估摸着这大概也是后来程世才在职务上遇到困难的一个主要原因吧。

要说根本的话，林氏的军事才能绝对不用怀疑，要是平常遇到这种争辩，也不会引起什么大乱子。偏偏这个时候，却是林氏军旅生涯中前所未遇的难题，他那时只需要绝对的服从就行了。程氏和他之间没啥渊源，你在红四方面有点名气，跟我比起来又算得啥？再说，你我都23岁就当了军长，难不成还比得了？林氏办不了黄克诚这些大人物，暗中影响程氏的军事地位，也不算难事。

这些线索虽然没写出来，但懂得道理的人都清楚的怎么回事。

1945年抗战还没结束时，程世才就打算奔中原去，与新四军五师会合，准备跟李先念再度合拼。李先念对程世才挺关心的，虽然他在东北那边忙得不可开交，眼睛看不见，但心里头都明白得很。

对美品质优良的人才被白白耗费得最心碎的，毫无疑问，还是在解放前夕在太原前线身染重病、体弱多病的徐向前。

建国后，中央有人看到程世才的委屈，从二级军区司令员位置上，越级提拔为新成立的公安部队副司令员，给罗瑞卿大将当副手，也算是一种补偿吧。

不过这补偿来得，未免有些晚了。